La leishmaniose chez le chien
Symptômes, risques et prévention
La leishmaniose canine est une maladie infectieuse grave, d’origine parasitaire.
Elle est due à un protozoaire appelé Leishmania infantum, transmis lors de la piqûre d’un petit insecte : le phlébotome.
Il s’agit d’une maladie zoonotique, ce qui signifie qu’elle peut se transmettre de l’animal à l’homme.
Le parasite se développe dans certains globules blancs du chien. Toutefois, être infecté ne signifie pas forcément être malade.
Environ 10 % des chiens infectés développent des symptômes cliniques
Infection et maladie : quelle différence ?
Les autres chiens, bien qu’asymptomatiques, constituent un réservoir pour les phlébotomes, qui peuvent ensuite transmettre le parasite à l’homme.
À l’échelle mondiale, la leishmaniose humaine est :
- La 3ème maladie vectorielle après le paludisme et les filarioses
- La 2ème cause de mortalité due à un parasite
Dans le sud de la France, notamment en région méditerranéenne, la vigilance est essentielle.
La période d’incubation est très variable : de 3 mois à plusieurs années
Quels sont les symptômes de la leishmaniose chez le chien ?
Les symptômes sont souvent non spécifiques et extrêmement variés, ce qui rend le diagnostic clinique parfois complexe.
Symptômes généraux
- Amaigrissement progressif
- Mauvais état corporel
- Fatigue inhabituelle
- Fièvre
- Augmentation de volume des ganglions
La leishmaniose est fréquemment associée à une insuffisance rénale chronique.
Dans certains cas, l’atteinte rénale peut être la seule manifestation clinique.
Symptômes cutanés et muqueux
- Perte de poils
- Lésions cutanées
- Dermatite ulcérative
- Hyperkératose
- Onychogryphose, avec des griffes anormalement longues
Symptômes oculaires
- Conjonctivite
- Lésions des paupières
- Uvéite
- Atteinte rénale
La variabilité des symptômes complique le diagnostic précoce.
La leishmaniose est-elle une maladie grave ?
Oui.
La variabilité des symptômes complique le diagnostic précoce.
Même sous traitement, le chien ne se débarrasse jamais totalement du parasite. Des rechutes sont possibles tout au long de sa vie.
La prise en charge vise à :
- Contrôler la multiplication du parasite
- Limiter les complications
- Surveiller la fonction rénale
- Améliorer la qualité de vie
Un suivi vétérinaire régulier est indispensable.
La prévention est essentielle, surtout dans les zones à risque
Prévention de la leishmaniose chez le chien
Elle repose principalement sur :
- L’utilisation de répulsifs anti phlébotomes (pipettes, colliers, sprays)
- L’association possible avec une vaccination préventive
- La limitation des sorties aux heures d’activité maximale des phlébotomes (crépuscule et nuit)
La prévention reste aujourd’hui le moyen le plus efficace de protéger votre chien contre cette maladie grave.
La leishmaniose est une maladie parasitaire sérieuse, parfois silencieuse, mais potentiellement grave.
Un dépistage précoce, une prévention rigoureuse et un suivi vétérinaire adapté sont les clés pour protéger votre compagnon.